Традиция проведения субботников зародилась больше ста лет назад. В ночь на субботу 12 апреля 1919 года пятнадцать рабочих железнодорожного депо Москва-Сортировочная на Казанской железной дороге по собственной инициативе остались после смены в цехе. Во главе с бригадиром Иваном Бураковым они проработали дополнительных 10 часов и отремонтировали три паровоза.

Идею субботников подхватили и другие депо. 10 мая 1919 года прошел первый массовый коммунистический субботник на Казанской железной дороге. 205 человек провели за работой целый день и починили четыре паровоза и 16 вагонов. Вслед за ними сверхурочные работы организовали на Николаевской, Курской, Александровской и других железных дорогах.

К 1930-м годам субботники стали обязательными для всех советских граждан. Главными были Всесоюзные ленинские коммунистические субботники, которые проводили 22 апреля. Так готовились к празднованию Первомая. Этот порядок проведения субботников сохранялся до конца советской эпохи. На заводах рабочие вставали за станки или приводили в порядок территорию предприятий, школьники и студенты убирали во дворах своих учебных заведений. Семьи выходили на участки вокруг своих домов: убирали мусор, красили заборы, обустраивали клумбы, ремонтировали детские площадки.

Сегодня «субботниками» повсеместно называют традиционные весенние выходы на совместную уборку территории - около дома, места учебы и работы, в парках и скверах.

Директор Нижнетагильского музея памяти воинов-тагильчан, погибших в локальных войнах планеты, председатель Комиссии по взаимодействию с молодежью, общественными и профсоюзными организациями политического совета Нижнетагильского местного отделения партии «ЕДИНАЯ РОССИЯ» Роман Арефьев вместе с коллективом музея принял участие в апрельском субботнике по уборке территории, прилегающей к городскому Дворцу детского  и юношеского творчества.